Poaching

 

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Lewa, Kenya, novembre 2010

 

Triste journée

 

Triste journée. Stumpy, mon amie rhinocéros noir, a été tuée la nuit dernière, sauvagement massacrée par des braconniers qui ne lui ont laissé aucune chance. Après avoir également blessé son bébé de un an et demi (mais qui va mieux maintenant), ils ont découpé sa corne qui sera probablement envoyée en Chine afin d’être réduite en poudre pour la médecine traditionnelle chinoise.

 

Stumpy était âgée de 41 ans et avait eu 8 petits au cours de sa vie. C’est le troisième rhinocéros tué à Lewa depuis un an, les premiers de toute l’histoire de la réserve, et la preuve évidente que cette année 2010 est terrible pour cet animal en Afrique. Les chiffres sont incroyables. On atteindra plus de 300 rhinos de tués en Afrique du Sud avant la fin de l’année, pratiquement un tous les jours ! Le Zimbabwe est aussi touché, tandis que le Kenya a eu une vingtaine de cas.

 

Pourquoi ? Parce que chaque gramme de corne vaut plus cher que de l’or ! La demande en Chine augmente, et les gens continuent de croire que la corne de rhinocéros a des vertus curatives contre certaines maladies comme le cancer, ce qui est totalement faux. Lewa va donc encore renforcer sa sécurité dans cette « guerre des rhinos », et continuer son travail admirable avec la population locale. Mais c’est aussi en Chine qu’il y a un profond besoin d’éducation, car dans 5 ou 10 ans, il y aura encore beaucoup plus de gens aisés financièrement qui demanderont cornes de rhinos et ivoire d’éléphants. Il y a bel et bien une hémorragie qui ne peut être enrayée que d’un côté. Tant qu’il y aura une demande importante, il y aura des braconniers prêts à tout pour gagner de l’argent « facile ».

 

Aujourd’hui, un autre rhino noir est né à Lewa, comme un symbole de résilience d’une espèce fragile dont le sort est entre les mains des hommes. En Afrique du Sud, plusieurs écoles sont déjà passées à l’action pour dire « non au braconnage ». Le rêve serait d’avoir le même style d’action à Hong Kong et en Chine. Et comme les rêves se construisent, je peux vous promettre que cela arrivera dans les années qui viennent, parole de moineau !

 

 

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Sakya, China, October 2010

 

Hands of hope

 

Ten thousand hands rising under a magnificent blue sky, 10 000 times more hope for snow leopards.  Perched on one of the prayer flags, a lungta, that are strung everywhere in this area and colour the mountainsides, I help with the promise of the people reunited here during this annual Buddhist festival: protect snow leopards and do not engage in illegal trade of wild animals. 

 

In the high Tibetan plateaus, this ceremony is welcomed by snow panthers, still victims of poaching for their bones and skin.  The protection of this remarkable animal and it's prey is urgent.  Thanks to the cooperation of the Snow Leopard Trust and the Shan Shui Conservation Center, moments like today are great steps towards better educating the local population. 

 

China represents 60% of snow leopard habitat between Qinghai, Tibet and Gansu, and is home to close to 40% of the total population.  Interestingly, few Chinese know of their existence and it is rare to find someone who knows that this feline is native to their immense country. 

 

Now lets imagine 10 000, 10 000 hands lifting in Beijing, Shanghai, Hong Kong, Guangzhou and throughout the country...; China will become the heart of conservation for snow leopards and other threatened species, with a strong message to the entire world.  Protecting its national treasure will become, little by little, second nature and it is now, with these hands almost touching the sky, that victory is built.